製品全般
ファイバーレーザーとは？

はじめに

金属への刻印やマーキング、切断を行いたいと考えた時、必ず候補に挙がるのが「ファイバーレーザー」です。しかし、「CO2レーザーと何が違うの？」「どんな素材に使えるの？」と疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。
この記事では、金属加工において圧倒的なパフォーマンスを発揮するファイバーレーザーの仕組み、メリット・デメリット、そしてCO2レーザーとの決定的な違いについて分かりやすく解説します。

1. ファイバーレーザーとは？

ファイバーレーザー（Fiber Laser）とは、レーザーの元となる光を増幅させる媒体（媒質）に「光ファイバー」を用いたレーザー加工機のことです。
光ファイバーの中に特定の元素（イッテルビウムなど）を添加し、そこで光を増幅させることで、非常にエネルギー密度の高いレーザービームを作り出します。

なぜ「金属」に強いのか？

最大の理由は「波長」にあります。ファイバーレーザーの波長は約1,064nm（ナノメートル）です。この波長は金属に吸収されやすいという特性を持っています。
一方で、一般的なCO2レーザー（波長：約10,600nm）は金属に反射されやすく、うまく熱が伝わりません。ファイバーレーザーは金属が光を効率よく吸収するため、金属へのマーキング、深掘り、切断において最強の選択肢となります。

2. ファイバーレーザーの3つのメリット

導入を検討する上で知っておきたい、主なメリットは以下の3点です。

① 金属への高速・高精細な加工

ファイバーレーザーは集光径（レーザーが当たるスポットのサイズ）が極めて小さいため、微細な文字やQRコード、写真データなどを高解像度で金属に刻印できます。また、エネルギー効率が良いため、圧倒的なスピードで加工が完了します。

② 長寿命でメンテナンスフリーに近い

ファイバーレーザーは構造がシンプルで堅牢です。発振器の寿命は約10万時間と言われており、メンテナンスの手間とランニングコストを大幅に抑えることができます。

③ 黒色発色（アニーリング）が可能

ステンレスなどの特定の金属に対して、熱による酸化反応を利用して、表面を削らずに黒く発色させる「アニーリングマーキング」が可能です。医療器具や高級なネームプレートなど、表面を滑らかに保ちたい用途に最適です。

3. CO2レーザーとの違い（比較表）

よく比較される「CO2レーザー」との違いを一目でわかるように表にまとめました。

特徴	ファイバーレーザー	CO2レーザー
得意な素材	金属全般（ステンレス、アルミ、鉄、金、銀など）、一部のプラスチック	非金属（木材、アクリル、革、紙、布など）、ガラス
苦手な素材	透明な素材（アクリルやガラスを透過してしまう）、木材	金属（反射してしまうため、専用剤がないと加工不可）
波長	約 1,064 nm	約 10,600 nm
主な用途	金属部品への型番刻印、銘板作成、深掘り	アクリルグッズ製作、革製品の刻印、木材カット